Erfarne medarbejdere stod klar til at plukke modne tomater i drivhusene for op mod 10 millioner kroner. Men lige inden høsten skulle i hus, gik et af Danmarks største tomatgartnerier, Varpelev Tomater på Stevns, konkurs. På stribe blev medarbejderne fyret og straks erstattet af østarbejdere, der til ukendt løn plukkede de modne tomater - som siden blev solgt hos Brugsen, Kvickly, Netto, Føtex og Bilka. 

Nu viser det sig, at konkursen har været særdeles dyr for samfundet.

Konkursen efter Varpelev Tomater har kostet Lønmodtagernes Garantifond, LG, knap 3,2 millioner. Det oplyser kundechef hos ATP Mogens Højland til Fagbladet 3F. Den solidariske fond LG har i sagen udbetalt løn og feriepenge til i alt 74 lønmodtagere.

Samtidig oplyser Mogens Højland, at det endnu er ikke slut med udbetalingerne fra LG, efter Varpelev Tomater kom under konkurs i september 2011.

43 3F'ere fyret

LG har blandt andet betalt løn i opsigelsesperioden for de tidligere ansatte hos Varpelev Tomater. For den nye chef, som kørte gartneriet videre, ønskede ikke at benytte de hidtidige ansatte - der fik overenskomstmæssig løn - til plukning og pakning af de modne tomater. 43 3F'ere blev droppet og straks erstattet af østarbejdere.

- Vores medlemmer og det danske samfund har betalt en meget høj pris for det cirkus, som er foregået på gartneriet. Det er ganske enkelt svineri, siger Peter Kaae Holm, forhandlingssekretær hos Den Grønne Gruppe i 3F.

Produktion af tomater fortsætter

Gartneriet på Stevns kører videre. Selskabet bag den nuværende tomatproduktion hedder Østervang Sjælland. Selskabet blev stiftet i september 2011 og hed tidligere Varpelev Glade Groensager.

Bag Østervang Sjælland står stadig blandt andre selskabets direktør Peter Krage, der også er medejer af Gartneriet Nordfyn. Formand for selskabets bestyrelse er Michael Kongstad Rasmussen, der samtidig er direktør i selskabet Glade Groensager på Nordfyn. Med i bestyrelsen for Østervang Sjælland er desuden advokat Bo Tverskov.