I USA, har det i årtier har været muligt – og stiltiende accepteret – at leve et helt almindeligt liv med bil, hus, skolebørn og job, selv om man var illegal indvandrer fra f.eks. Mexico.
Men nye love i staten Alabama betyder , at skoler og arbejdsgivere skal kontrollere, om udlændinge har opholdstilladelse, og smide de illegale ud, hvis de ikke har lovligt ID.
Loven i Alabama har fået tusinder af arbejdere til at flygte og Barack Obamas regering til at konfrontere Alabama i retten med det formål at få loven underkendt.
Regeringen mener, at loven fører til diskrimination og fjerner politiets fokus fra at jagte 'rigtige' kriminelle. Tidligere krævede regeringen en tilsvarende lov i South Carolina trukket tilbage, ligesom en lov fra Arizona skal afgøres ved domstolene.
En amerikansk appeldomstol har samtidig blokeret Alabama fra at håndhæve en bestemmelse, der gør, at offentlige skoler skal kontrollere de juridiske forhold for børn, der indskrives.
Arbejdere bliver udsatte
Ifølge gruppen Powerty Law Center betyder loven, at de illegale arbejdere bliver endnu mere udsatte.
Centret fortæller i en ny rapport om en ung pige, der blev nægtet lægehjælp på en klinik og en daglejer, der blev truet med en pistol af hendes chef, som hævdede, at han ikke behøvede at betale hende.
- Hvis lovgiverne er uvillige til at ophæve loven, skal de vide, at det er denne type grusomhed, de påfører de illegale indvandrere, siger Mary Bauer, juridisk direktør for centret .
Loven har dog også ført til mere pinlige episoder - som tilbageholdelse af en direktør for et tysk bilfirma, der har investeret millioner af dollars i Alabama. Efter denne og andre hændelser, har Alabamas republikanske guvernør Robert Bentley lovet, at loven vil blive justeret.
Krise skærper tonen
Udlændinge er et varmt emne i en række delstater på grund af den økonomiske krise og regeringens manglende evne til at håndtere problemet nationalt.
Alabama, Georgia, Indiana, South Carolina og Utah kører den samme hårde linje mod illegale indvandrere, og Arizona lavede allerede i 2010 en lov, der kræver, at politiet kontrollerer status for alle dem, de anholdt og mistænkte for at være illegalt i landet.
De ”hårde” stater forsvarer deres handlinger med, at Washington har undladt at lave en omfattende reform for illegale indvandrere.
Der er en anslået 11,2 millioner illegale indvandrere i USA, langt de fleste i lavtlønnede jobs uden en række rettigheder.
